探求心はどうして育つか

　毎日新聞13版、11面（くらしナビ面）｢肉はどこから　いのちと向き合う　中」の見出しタイトルは｢タブー越え『知りたい』」。屠畜を主題にしたドキュメンタリー映画「にくのひと」（2007年）に取材した記事である。作成者は大阪芸術大学の学生。牛丼チェーン店でアルバイトをした時「この肉はどうやってできたんだろう」という疑問が芽生えたことによって、映画作成へとつながっていったということだ。
　新聞のタイトルにある｢タブー｣というのは、部落差別に関わること。牛馬が食肉の対象として一般化されるようになったのは｢文明開化｣による、と教えられてきた。ぼくの子どもの頃に牛肉を使った丼物を｢開花丼｣と言っていたことに象徴されるだろう。しかし、牛馬は、皮革工芸品としては原始の昔からあったことは、歴史で教えられた。確か中1の時だ。で、ぼくは先生に質問をする、赤面症で吃音であったにもかかわらず、だ。どうしても黙っておられなかったのだろう。「牛や豚は四つ足といって汚らわしいと言うけど、武具や服やいろんなものの材料であったわけでしょ？汚らわしいのなら、どうして、そういう材料に使うのでしょうか？｣　それともう一つ。｢牛や豚の皮を剥いだら、肉や骨やいろんなものが残るけど、そうしたものはどうしたのですか？｣　先生から返ってきたことばは、｢そういうことを知りたがって、ええかっこしたいか？｣であった。こういう教師の下で育てば、｢にくのひと」の作者のような問いの発展にはつながりっこないと、つくづく思うのである。